週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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ミケも参戦！
シニアルーキーたちの戦いが劇アツ！

　米チャンピオンズツアーが熱い！　ジム・フューリック、アーニー・エルス、フィル・ミケルソンなどなど。スター揃いのフィールドでエルスがキング争いに名乗りを上げた。

　10年以上同ツアーのキングの座を守ってきたベルンハルト・ランガーも60歳を超え、さすがにピークは過ぎたように見える。となると、ランガー時代に終止符を打つべくシニアルーキーたちが名乗り。大激戦を繰り広げている。

　最右翼と思われたのがフューリック。シニアデビューから２試合連続優勝を飾り、先のＳＡＳ選手権でツアー史上初のデビュー３連勝を狙っていた。しかし、立ちはだかったのがエルス。３打差の９位からスタートした最終日に「66」の好スコアをマークし、コリン・モンゴメリーに１打差をつけ逆転でツアー２勝目を達成。フューリックは９位タイに終わった。

　篠突く雨のなか、最終ホールで12メートルのロングパットを沈めたエルスは「今日は最初から64を出すつもりでプレーした」と勝つことだけを意識したと打ち明ける。というのも３週間前のピュアインシュランス選手権最終ホールで60センチのパットをミスし、プレーオフ進出を逃した苦い経験があったから。

「60センチを外して12メートルが入る。ゴルフは本当に不思議なゲームだね」

　昨年10月、50歳の誕生日を迎えシニアデビューしたが今年はいまひとつパットの調子が上がらなかったのだとか。そんなとき「マーク・オメーラの練習風景を観察したんだ。同じパターを使っているし、めっぽうパターが上手い先輩。ちょっとしたアドバイスをもらってよくなった。勝てたのは彼のおかげ」とエルス。

　シニアデビュー初戦に優勝しながらレギュラーツアーに専念中のミケルソンも16 日開幕のドミニオンエナジークラシックにはエントリー。エルス、フューリックを加えた最強ルーキー三つ巴の戦いから目が離せない。

　　
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