週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

やさしい3番と飛ぶ5番のせい？
なぜか市場から「バッフィ」が消えたワケ

　7番ウッドや9番ウッドなど、キャディバッグに収まるウッドの本数が増えるなか、存在感が薄くなっているのが4番ウッド。スプーンやクリークは知っていても、バッフィという愛称が通じない若年ゴルファーも多い。果たして4番ウッドはその役割を終えつつあるのだろうか。

ロイコレでもＢＢＳ'ｓ304Ｔはバッフィがラインナップされる

　プロのクラブセッティングを見渡しても、3番と5番が定番で、4番ウッドを組み込む選手はすでに少数派だ。

「ジュニアの頃は4番ウッドも使っていましたが、最近の3番は球が簡単に上がるし、5番は飛ぶようになったので、今は4番を使う理由がありません」（馬場ゆかり）という意見にはアマチュアの多くもうなずくことだろう。

　一方、「選ばれなくなったという以前に、メーカーが4番ウッドを作らなくなった」と指摘するのは二木ゴルフ・商品部の北條圭一郎部長。

「ロフト角でいえば実質4番なのに表記を5番にしているクラブが増えました。5番で4番並みに飛べばゴルファーは喜びます。こうした流れに先鞭をつけたのはマックテックでは」と北條部長。

　マグレガーが、初めて4番ウッドを省いた『マックテックネオ』を発売したのは99年。それ以来、『マックテック』シリーズは4番の設定がない。

　それまでロフトが13度前後だった3番のロフトを『マックテックネオ』では15度まで寝かせ、逆に5番は20度前後だったものを18度に立てた。

「その間に16度や17度の4番を無理に入れる意味もありませんし、3度刻みのロフトのほうが合理的です」（マグレガージャパン・松下健氏）

　以来、アベレージゴルファー向けのフェアウェイウッドで4番を省略するモデルが増えてきた。

　一方、上級者向けモデルでもあえて4番を入れないケースもある。

「ロイヤルコレクション『BBD's304F』は3番が打てる人を前提にしたモデル。3番が打てない人は4番も上手く打てないし、5番で届かない距離でも10ヤードの飛距離アップのために4番でリスクを冒す必要はないでしょう。ティショットで正確性を求めるならやはり5番のほうが適しています」（ロイヤルコレクション・吉村淳哉氏）

　4番ウッドの必要性が小さくなったのは3番や5番ウッドの性能向上が最大の要因だが、クラブメーカーのお家の事情も見え隠れする。

　7、9、11、さらには13番とショートウッドのバリエーションを増やす一方で、「生産や在庫のコストを少しでもカットしたいのが本音」（大手メーカー）ということもある。

　フェアウェイウッドに強い別のメーカーによれば、フェアウェイウッド全番手のうち4番ウッドの比率は年々下がっているそうだ。

「低重心になって誰でも打てる3番が多くなっていること。それでも難しい人は5番からというセッティングもあります。3番、5番を10とすれば、4番の比率は2割程度」

　バッフィもかつてのブラッシー（2番ウッド）のような道を辿るのだろうか。

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