コロナ禍は放送業界にもビッグな変化をもたらした。
6月に開催が予定されていた全米オープンが9月に延期されたことで、FOXスポーツは全米ゴルフ協会(USGA)との12年10億ドル(約1070億円)の契約解除を申し出た。その結果、今年の大会はNBCで放映されることになる。
なぜFOXは契約半ばにも満たないいま解除に乗り出したのか? それは全米オープンが開催される時期にNFLやメジャーリーグ、カレッジフットボールなど人気スポーツの放映スケジュールがすでに組み込まれているため。
コロナ禍がもたらしたスポーツ界の大変動をどう乗り切るかについてFOXとNBCは双方の連携について協議を重ねてきたがFOXとUSGAが交わした12年契約の残りの7年分をNBCが肩代わりすることで決着がついた。
米ゴルフメディアによると「そもそもUSGAとFOXの関係は複雑で両者の間には緊張が高まっていた」そうで、要因は「FOXが最初の2年で数千万ドルの損失を被った」こと。さらにUSGA主催のトーナメントは男女の全米オープンとアマチュア競技しかないため、視聴者にアピールするのが難しかったという側面もある。
全米オープンは1995年から2014年までNBCで放映されていたが、15年にFOXが10億ドル相当の契約をUSGAと交わしたことで放映権が移行。スタート初年度にチェンバースベイで行われた大会ではジョーダン・スピースが優勝しグレッグ・ノーマンがメインの解説者に抜擢された。その座はのちにポール・エージンガーに代わっている。「NBCが今後FOXの残りの7年分の放映を行うことで発生する契約金は当初の半分以下になる」という報道も。
ちなみに決勝ラウンドはNBCと系列のゴルフチャンネルが放映するが、予選ラウンドは未定。以前は木、金がESPNで週末がNBCだったが、果たして今年はどうなるのだろうか?
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