週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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欧州女子ツアーが
米LPGAと連携で大幅賞金増

　欧州女子ツアーが息を吹き返した？　それとも、米ＬＰＧＡの世界ツアー構想の一貫？　欧州女子ツアーの日程が発表された。

　欧州女子ツアーと米ＬＰＧＡの連携は弊誌でも既報だが、２月から始まる欧州女子ツアーの今シーズンは賞金総額が４５０万ユーロ（約５億４０００万円）増えて１８００万ユーロ（約21億円）と、大きく盛り返している。

　米女子ツアーのコミッショナー、マイク・ワン氏は「欧州女子ツアーと米ＬＰＧＡが昨年９月から協力し始めると、最初の90日間でゴルフ業界からさまざまないい反応がありました。結果、賞金総額が増額し、７つの新しい試合が開催されることになり、選手が成功するチャンスを増やすことができました。１年間、フルに新しい理事会で働きかけていけばどんなことが達成できるかと興奮しています。いずれにせよ、ヨーロッパの女子プロゴルフが、これまで経験したことのない最高の状況に置かれていると言えるのは幸せなことです」と、語る。

　振り返れば欧州女子ツアーは、２０１７年に７試合を失い、１試合の賞金総額が20～40万ユーロ（約２４００万～約４８００万円）という試合ばかりになっていた。昨年の賞金女王はルーキーで21歳のエッサー・ヘンセレイトだが、年間の獲得賞金はわずか約21万ユーロ（約２５００万円）。ゴルフだけで食べていけるのは賞金ランク上位３人程度という状況で、週１回、自宅近くでアマゾンの配達をして糊口をしのぐベテラン選手もいたほど。

　試合のテレビ放映がなく、広告効果が少ないことからスポンサーがつかないのが原因だったが、そんななか、米ＬＰＧＡが協力に乗り出したことで状況が一変。米ＬＰＧＡは以前から世界ツアー構想があり、これが足がかりになると考えているようだ。

　　
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