週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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23歳松山のライバル
21歳スピースの『世界トップ５』が見えた！

　松山英樹より２つ歳の若いジョーダン・スピースの世界ランクトップ５入りがいよいよ現実味を帯びてきた。

　先のバルスパー選手権でスピースはショーン・オヘア、パトリック・リードとの三つ巴のプレーオフを制し栄冠に輝いた。

　スピースが21歳、リードが24歳とあって、33歳のオヘアは「自分がものすごく年取った気分になった」と思わず苦笑いしたが、好むと好まざるに関わらず、ゴルフ界は確実に世代交代が進んでいる。

　もうタイガーがＰＧＡツアーシリーズのビデオゲームのカバーに起用されることはないだろうし（６月発売分からマキロイにカバーをとってかわられた）、ミケルソンが毎週のように優勝争いをすることもなさそうだ。

　そんななかマキロイより一世代後輩にあたるスピースが存在感を増している。

　「去年はメジャー（マスターズ）でも優勝争いをしたし、ライダーカップにも出られたし満足なシーズンだったけれど、やっぱり勝てなかったことが悔やまれる」と語っていた彼にとって、バルスパー選手権での勝利は念願のツアー２勝目。史上86年ぶりの10代チャンピオンに輝いてからおよそ１年半。ようやくドリンキングエイジ（飲酒年齢）にも達し、文字通り勝利の美酒に酔いしれた。

　しかもタイミングが絶妙。メジャー初戦のマスターズに向け、各選手が調整に余念がないなかでの１勝は値千金だ。

　昨年のマスターズでスピースは最終日、一時トップに立ちながら、中盤以降バッバ・ワトソンに逆転を許し史上最年少メジャー勝利の夢はついえた。

「あのときはサンデーバック９に入った時点で、自分の勝利を疑っていなかった。本当に勝てると思っていたんだ」とスピースは真剣な表情で振り返る。

　そしていま、サンデーフロント９の快進撃を再現できないはずがないと信じている。

　目下世界ランク６位。錦織圭が着々とランキングを上げているように、21歳のスピースも夢のナンバー１に向け一歩、また一歩と歩を進めている。トップ５入りに向けたカウントダウンはすでに始まっている。

　
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