週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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週刊ゴルフダイジェスト 6/18

2013/6/11更新

井戸木Ｖのシニアのメジャーって
どれだけスゴイの？

　井戸木鴻樹の優勝で一躍、注目を集めた大会、全米プロシニア。このシニアのメジャーは、いったいどれほどの大会なのだろうか。

ワトソン、オメーラ、メディエート、ランガー。みーんな、井戸木が下した面々

　始まったのは1937年だから76年の歴史を持つ。第１、２回開催はあのオーガスタナショナルＧＣで、それ以降は持ち回り。当初はレギュラーツアーから引退した選手たち（当時の出場資格は55歳以上）の親睦試合の様相だったが、それが一変したのは１９８０年代。国民的英雄のアーノルド・パーマー、帝王ジャック・ニクラス、ゲーリー・プレーヤーらビッグスリーがシニアツアー入りするとスポンサーがつき、ツアーとして成立。レギュラーツアーよりも、活況を呈すようになってきた。

　その後もリー・トレビノ、レイモンド・フロイド、ヘール・アーウィンら人気者が続々とシニアツアー入りし、もう＂シニア＂の冠は返上と、チャンピオンズツアーとして発足し、いまに至る。賞金額もレギュラーツアーに引けをとらないほどになり、出場資格年齢も50歳からになった。

　そして現在、世界には５つのシニアのメジャーがある。リージョーンズトラディション、コンステレーションシニアプレーヤーズ、全米シニアオープン、全英シニアオープン、そして今回の全米プロシニア。「全米シニアオープンでさえ、その歴史は30年あまり。全米プロシニアが＂ザ・ワン・アンド・オンリー＂（たったひとつ）といわれ、＂唯一のメジャー＂とも称される所以です」とは、テレビ解説者の川田太三氏。

　人気は米女子ツアーのメジャーより上といわれ、賞金額でも全米プロシニアは37万8000ドル（約3800万円）で、全米女子オープンは22万5000ドル（約2300万円）とシニアが上。

　井戸木は歴史も世界的規模もピカイチの大会で、見事勝利を収めたわけだ。