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週刊ゴルフダイジェスト 2015/6/16号

2015/6/9更新

パーマー並み？　人気・実力・人望。
ナショナルOPのホストになったR・マキロイ

　ローリー・マキロイが、アーノルド・パーマーと肩を並べた？と、ちょっとした話題になっている。

　先週開催されたアイリッシュオープンは、日本オープンのようなナショナルオープンだが、正式名は「アイリッシュオープン・ホステッド・バイ・ローリー・ファウンデーション」。つまり、主催はマキロイのチャリティ基金で、母国のナショナルオープンにその名を入れて、ホスト役となっていたのだ。

　ヨーロッパツアーでもっとも歴史のある試合の一つであるアイリッシュオープンだが、過去４年、冠スポンサーがつかず、有名選手がなかなか集まらなかった。そこで欧州ツアーから担ぎ出されたのが、マキロイだ。

　子どものためのガン基金であるマキロイの基金の本部が、今年の開催コースから数キロのところにあるのも「素晴らしい偶然」と、マキロイ。「これで、ほかのゴルファーたちにも身近に感じてもらえる」と喜んだ。

　マキロイの働きかけもあって、今年は、ドバイデューティフリーという冠スポンサーもつき、また、リッキー・ファウラー、セルヒオ・ガルシア、アーニー・エルス、マーティン・カイマーといったスター選手たちも集まった。

　欧米のツアーで、正式名称に選手の名前がついた試合は、バイロン・ネルソンクラシックとパーマー招待くらいで、よほど人気と実力がなければ、個人名は使われない。確かにニクラスは、メモリアルのホスト役だが、メジャー18勝のニクラスよりもメジャー７勝のパーマーのほうが、人気という点では高かったのだ。

　考えてみれば、戦後の欧州ツアーの選手で、メジャーの勝利数でマキロイの４勝を上回っているのは、ニック・ファルドの６勝とセベ・バレステロスの５勝だけ。26歳のマキロイ人気は、すでにレジェンド入りの資格十分ということか。

パーマー並み？ 人気・実力・人望。ナショナルOPのホストになったR・マキロイ