週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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怒ったところを見たことない
スマイルさん、クーチャーが4勝目

　“第5のメジャー”プレーヤーズ選手権でマット・クーチャー（33）が優勝を飾った。世界ランク1位のローリー・マクロイが予選落ちし、タイガーは不調。本命なき戦いを地道なプレーで勝ち抜いたクーチャーってどんな人？

　2年前、たった1勝（ザ・バークレイズ）で米賞金王に輝いたクーチャー。背は193センチと高いが地味な印象。そんなクーチャーだが、97年には全米アマに勝ったエリートゴルファーだ。しかし名門ジョージアテック大卒業後、プロ転向せず、銀行に就職。「もっと自信をつけてからプロになっても遅くないと思った」

　アマ時代はショートゲームがうまい選手という印象だったが、ここ数年はスウィング改造で飛距離が伸び、ショットメーカーへの転身をはかってきた。

　何より印象的なのがラウンド中のあの“笑顔”。いつもニコニコしていてツアー仲間から「彼が怒ったのを見たことがない」といわれる温厚な性格で人望も厚い。しかし本人は「どんなときもポジティブな気持ちで臨もうって考えているだけ。それに好きなゴルフをやっているんだから、笑顔になるのは当たり前でしょう」とスマイル。

　2年ぶりツアー通算4勝目を挙げたプレーヤーズ選手権の最終日は母の日だったが、常に笑顔を絶やさないプレースタイルは子どもの頃、クラブを握るきっかけをつくってくれた母メグさんから「好きなら思いっきり楽しみなさい」と口癖のようにいわれた影響だとか。

「母の日に、妻と2人の息子の前で勝てるなんて本当に特別な気分」と満面の笑みで子どもを抱き上げギャラリーの声援に応えたクーチャーは、勝負師というよりも、よきマイホームパパのようだ。

　
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