週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　先頃行われた全米オープンはP・ミケルソンの敗退、J・オギルビーの優勝で幕を閉じたのは既知の事実だが、この試合、実はもう一つのビッグネーム対中堅の戦いがあった。クラブメーカーのテーラーメイド、キャロウェイというビッグネームに対して、勝利をものにしたのは、オギルビーの契約する中堅、コブラのドライバーだった。

大復活の兆しのコブラ

　コブラといえば、90年代、ドライバーやアイアンのトップブランドとして知られたメーカーだったが、創業者の1人でもあり自身メーカーの広告塔でもあったグレッグ・ノーマンが試合で勝てなくなり、同社の株を手放してタイトリストに買収されたことから、いつの間にか、トップブランドの地位から転落してしまった。

　親会社のタイトリストは、ドライバーの975シリーズで、一時は、コブラにとってかわるような勢いを見せたが、ここ数年、アメリカのドライバー市場は、テーラーメイドとキャロウェイ2大ブランドの天下となっていた。

　そうした状況の中で、3年間の間、PGAツアーの契約プロを持たなかったコブラは、ここに来て政策を転換し、若くて才能あると思われるプレーヤーを積極的にリクルートするようになった。

現在、コブラの契約プロには、FBRオープンに優勝したJ・B・ホルムス、ヨーロッパツアーで6勝しているイアン・ポールター、プレーヤーズ選手権で3位となったカミリオ・ビレガス、そしてJ・オギルビーと、しっかり押さえるところを押さえているのだ。

　しかも、コブラにとって、思いもかけない僥倖だったのは、オギルビーが、今回、キングコブラのXスピードドライバーを使用していたことだ。

　WGCのマッチプレーで優勝した時にはアイアンこそコブラを使っていたが、ドライバーはテーラーメイドのr7クワッドを使っていたために、宣伝に使うことが出来なかった。

　コブラとしては、この6月にクラウン部分にカーボンを使用したHS9Xという名のコンポジットドライバーを発表し、ドライバー市場でのビック3の地位を確立させようという時期とまさに重なっていたのだ。

　ある意味では、コブラの創業者の一人であった同じ豪州出身のG・ノーマンを尊敬するオギルビーが、全米オープンで優勝したのは、コブラの第2黄金期の到来を予感させるものだったのかもしれない。

実際、ゴルフデータテック社の調べでは、コブラ社のドライバーにおけるマーケットシェアは、5年前には、わずかに2.5パーセントだったものが、今では、 11.7パーセント（現在米市場で2桁台のシェアがあるのは、テーラーメイド、キャロウェイ、コブラの3社だけ）にまで戻しているのだ。

　が、実のところコブラがここまで伸びてきているのは、ツアープロのおかげばかりではなかった。

　オギルビーが使用していたスピードドライバーは、アメリカの標準小売価格ガ299ドルで、他のメーカーの主要ドライバーに比べて100ドルほど安い。この価格メリットで売り上げを伸ばしていた。

　ところが、新たに発売されたHS9Xは、399ドルという高額設定。それがどういう評価を得るかが注目されていた時期に、オギルビーが優勝してくれたのだから、コブラとしては、これ以上望むべくもない、最高の投資をオギルビーにしたことになったというわけだ。

　ただ、これまでは、安いから売れていたとされていたコブラが、高額設定のクラブを販売して、売れるかどうかといった疑問もある。

　またカーボンクラウンのコンポジットドライバーは、米国では全般的に人気が今ひとつで、せっかくのチャンスを、コブラが無駄にするのではないかとの、声も聞こえてくる。

　ともあれ、コブラの復活によってクラブメーカーのシェア争いはますます熾烈を極めてくるのは必至。テーラー、キャロウェイの牙城をどれだけ崩すことができるか、注目したい。