週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　全英リコー女子オープンで3位タイに入った宮里藍に米女子ツアーでの賞金女王の可能性が出てきた。8月17日時点で、約131万ドルを稼いで賞金ランキングのトップを走るのは、クリスティ・カー。追う宮里は、103万ドルでランキング4位。「ひと皮むけたような気がする」と父親の優氏が語るように、上り調子の宮里藍にとっては、十分射程圏内に入ってきた。

賞金女王が射程圏内に見えてきた宮里藍

「ラウンドしている時は、この1打がいくらかとか、全然考えていなかった」と笑って語っていた宮里だが、もし全英女子オープンで優勝していたら、カーとの差は一気に5万ドルにまで縮まっていたはず。

　現時点でのカーとの差、30万ドルは優勝賞金に換算すれば約1.5試合分。十分賞金女王を狙う射程圏内といえる。

　宮里は、米ツアー初優勝・エビアンマスターズでの優勝賞金を加えて初めて100万ドルを超える賞金をシーズン中盤戦で手にした。しかも、米ツアーの生涯獲得賞金で日本人トップの岡本綾子が20年かけて稼いだ金額を1万3000ドルほど抜いて、276万ドル強としているのだ。

　もっとも、岡本が活躍していた時代とは、賞金額が異なることから、わずか4年間で宮里が岡本を抜いたといっても、比較にはならないが、もし賞金女王の座につけば、岡本が日本人としてただ1人獲得した賞金女王の座を22年ぶりに受け継ぐことになるのだ。

　現在、賞金ランキングの2位には、シン・ジエ（約118万ドル）、3位にキム・インキョン（約106万ドル）、そして宮里の次の5位にポーラ・クリーマー（約91万ドル）と続いている。

　この上位5名のうち、今季2勝しているのはシン・ジエだけ。ポーラ・クリーマーに至っては、今季14戦して、宮里と同じくトップ10に8回入っているもののまだ勝ち星はない。

　表を見ればわかるが、全米女子オープンからの過去3試合は5人ともに参戦しているが、宮里が、もっともよい成績を収めている。

　実際、その宮里は、昨年から比べると、すべてのカテゴリーで、ランキングを上げている（表参照）。

　米女子ツアーの残りは11試合だが、そのうちの5試合は、11月の日本開催のミズノクラシックを含めて、米国以外の海外の試合。カーは、昨年、アジアの試合には参戦していないことを考えれば、逆転のチャンスは十分ある。

　もっとも、宮里本人は、自身のブログで「次の（来年のメジャーの）ナビスコまで、もう半年少しです。時間は待ってくれません。前進あるのみ！　ですよね。（中略）これからまだどんなシーズンになるのかわからないけれど、コツコツ自分のプレーを重ねてゆくだけです」と語っている。

　つまり、宮里の目はすでに来年のメジャーに向いているということで、賞金女王はプレーの積み重ねの結果でしかないので、あえて狙っていないということのようだ。

　今後の予定は8月末のセーフウェイクラシックから4試合、アメリカで参戦すると伝えられているが（昨年は全英女子オープン後、ミズノを含めて5試合に参戦した）、マネジメント会社は、「今後のスケジュールに関してはまだ確認が取れていない」と明らかにしていない。

　しかし、様々な情報を総合すると、賞金女王の座がかかっているとはいえ、宮里は自分のペースを守り、米ツアーでの参戦数を増やすことは考えていないようなのだ。

　これから終盤戦にさしかかる米女子ツアーと宮里の動向に注目したい。