週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

------優勝パットを決めた瞬間はどうでしたか？

来年の女子ツアーもこの人が「主役」

「最終日は一日中、パットがなかなか入らなかったんですけど、朝から外れていたし、自分がパーを続ければ勝てると思っていたので動揺はしませんでした。最後の70センチぐらいのパットもちょっと強く打ちすぎたのですが、入った時はホッとしました」

------4番ホールで宮里プロがイーグル。一時は5打まで差が広がりましたね。

「宮里さんの2打目は拍手が大きかったので、あっ、入ったんだなと思いましたが、あのイーグルでダメ押しされて確かにプレッシャーが掛かりましたね」

------それだけこの試合の重圧は大きかったと。

「賞金女王争い自体のプレッシャーは少なかったのですが、プレー自体がショットはいいのにパットは悪い、なぜなんだろうという不思議なプレッシャーがありましたね」

------最後まで賞金女王を争った宮里選手のことをどう思いますか？

「宮里さんは確かに強いですが、ほかの選手と変わらない存在です。いちばん大事なのは自分がどうプレーするかということですから。でも彼女のお陰で、多くのカメラの前や、たくさんのギャラリーの中でプレーしたり、最終戦で賞金女王争いをするといった、いままでにない経験ができるようになりました。宮里さんとの年齢の差は関係ないですね。彼女は高校などで大きな試合に出ているので、キャリアや経験としてはまったく変わらないでしょう」

------最終戦を制して名実ともに賞金女王となったわけですが。

「今回は私のほうが奇跡でしょ。宮里さんが優勝して賞金女王になる確率より、この大会で私が優勝する確率のほうが低かったと思います」

------報道陣の数で分かる通り、女子プロゴルフの注目度が上がっていますね。

「ブームと言われてますが、ブームと本当の人気は違うと思います。ただのブームで終わらせないように、来年が勝負ではないでしょうか。来年こそが、女子ゴルフの人気を定着させる時だと思います。それを定着させるには、いいプレーを見せるのがいちばんだと私は思っています。若い選手が上位だから盛り上がるというのと、レベルが上がっているから盛り上がるというのは違います。それには選手すべてに役割というものがあって、ベテランは技術で試合を盛り上げて、若手は若さを全面に出した勢いでツアーを盛り上げる。それが大切だと思います」

------次の課題は何かありますか？

「今日はいっぱいミスして自分の成長していない部分、足りない部分が分かりました。来年は国内メジャー制覇など、試合を狙って勝ちにいきたいです」