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石川遼、早くもシード権確定が目前！
日本ツアーにはいつ帰ってくるの？

　苦闘を続けた昨年から一転、今シーズンの石川遼が好調だ。とはいえ、ファンにとってはうれしい反面、日本で生のプレー姿を見られないのは寂しい限り。そこで、石川の日本ツアー凱旋スケジュールを探ってみた。

「日本のツアーに恩返しがしたい！」by遼

　先週のファーマーズ・インシュランス・オープンで７位。これで13～14年シーズン早くも２度目のベスト10入りだ。初戦から３試合連続で予選落ちを喫した昨年とは対照的なスタートダッシュを見せる。

　シードに直結するフェデックスカップポイントが３００ポイントを超えた昨年末、「来年は日本の試合に出たい」と語った石川だが、その後の状況を石川のマネジャーに話を聞いた。

「現状に動きはなく、スケジュールはかなり流動的になると思いますが、石川本人の『日本のツアーに育ててもらったので、恩返ししたい』という思いは変わっていません。ただし、目標は米シードを確定させること。シードの目安である４５０ポイントに届いた段階で、初めて日本のことを考えられるはず」

　とはいえ、シードをクリアすればすぐ日本へ、という単純な話ではない。次の目標も見えてくるからだ。

「アメリカで好調が続けば、マスターズに出場できる＂世界ランク50位＂が見えてきます。今季はメジャーの出場権がないので、これは大きな目標です。ただし、通常のＰＧＡツアーでは46位に入れば25ポイント獲得できる。まずシードの目安の４５０ポイントに届けば、開幕戦である東建への出場を選ぶ可能性も。中日クラウンズの翌週のプレーヤーズ選手権は、現段階では出場権はありませんが、この辺りの調整次第では、前半戦、日本でプレーができるかもしれません」（同氏）

　ともあれ、アメリカで好成績を残すことで、日程に余裕が生まれる。今季は、昨年より多く日本でその姿を見られるのは間違いなさそうだ。

　
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