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先月末にタイで行われたアジアンツアーの最終予選会に129人もの日本人選手が参加（昨年の1.5倍）。過去最多人数を記録したが、なぜいまアジア？
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アジアツアーで日本人トップの成績を残した市原弘大
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杉並学院高時代の石川遼の恩師で、アジアのゴルフ事情に詳しい吉岡徹治氏に聞いた。
「“アジア盛況”の裏には、国内男子ツアーの試合数減少があります」と吉岡氏。今年の国内開催試合はレギュラーツアー23試合（昨年は26）、チャレンジツアーは10試合（昨年は13試合）。ＪＧＴＯは、国内試合が減ったかわりに、今年新たにワンアジアとの共同主管試合を２試合開催する。昨年も同様の試合を開催したものの、獲得賞金が賞金ランクに加算されなかったためシード選手の参加者が極端に少なかった。
「ベテラン選手からすれば『わざわざ経費を使って、アジアまで行くこともあるまい』ということだったのかもしれませんが、若い選手たちは国内ツアーに危機感を持ち始めているのでしょう」
加えて現在のアジアンツアーは、欧州ツアーとの共同開催試合も多く組まれていて、日本のツアー以上に世界で活躍できる可能性を秘めている。「この予選会は8ラウンドを行い、上位40名にシードが与えられるというもので、761人もの選手が参加しました」。最終的に、別表の通り5人の日本人選手がフル参戦（前半戦は2～5月の8試合が発表）できるシード権を獲得した。「私の教え子の一人、中里光之介（20）も17位でシードを獲得し、アジアに活路を見出すこととなりました。今後、日本ツアーの試合数減が続くことになれば、彼のようにアジアから世界を目指す選手が増えるかもしれません」
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