週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　石川遼にとっては、これがツアー競技での首都圏初お目見えとなった日本オープン。残念ながら今回は予選落ちしてしまったが、彼をお目当てに詰め掛けたのはギャラリーだけではない。多くの業界関係者が遼くんから選ばれる“誉”を得ようと、陰に陽に活動？　遼くんの最新情報を追った。

日本オープンの練習日はナイキを着用……

　まずは、今回の日本オープンでの遼くんをめぐる熱気だが、

「とにかく、プレス（取材陣）の数が異常でした。大会初日のプレスの数は、昨年65人だったのが、今年は139人。普段は縁のない女性週刊誌も複数来てました」（大会広報担当者）

　衝撃のツアー優勝から5カ月もたつというのに、“遼くんフィーバー”は一向に衰えない。

　それどころか、関係者の視線はますます熱くなっているようだ。

　なかでも最も気になる今後の出場試合は、三井住友VISA太平洋と日本シリーズは既に発表されていたが、日本オープンの直前になって、今週開催のブリヂストンオープンへの参戦が正式発表。

　さらにダンロップフェニックスへの出場も決定した。

　また、来年1月にハワイで開催される米ツアーのソニーオープンにも出場の可能性がある。

　というのも、遼くんは今年2月、同じくハワイで行われたパールオープンに出場。その経験からか、ハワイでの試合出場に乗り気と伝えられるからだ。

　遼くんが希望すれば、大会スポンサーのソニーだってむげに拒否はできないと思われるのだが……。

　ところで、このダンロップフェニックスは、主催者推薦枠を海外招待選手にあててきた大会だけに、遼くんが初のアマチュア出場となる。

　ちなみにそこで注目されるのが、参戦予定のイアン・ポールターとの対面だ。

　遼くんがファンであることを伝え聞いたポールターは、6月に自身のキャディバッグを遼くん宅に送っている。遼くんにとっては感激の対面となるはず。

　プレゼントといえば、「日本オープンの練習日に、ロジャー・クリーブランド（キャロウェイゴルフのチーフクラブデザイナー）が遼くんにウェッジを直接プレゼントしていました」（報道関係者）。

　遼くんが、彼のウェッジに興味を示していることを聞いたクリーブランドが、毎年この時期に来日するのにあわせ、大会に遼くんを訪ね、手渡したようだ。

　しかも提供されたウェッジは、ソールに「OJI」（王子）の刻印がある特製品。

　彼が身にまとえば、売上げ増になるといわれるウェアだが、これは父親の勝美さんでさえ口出しできないという、完全な“遼くんワールド”。

　これまでマンシングウェアをはじめ、ゾーイ、ヨネックスなどが選ばれていたが、日本オープンではこれにナイキ、ブラック＆ホワイトが加わった。

　また東海クラシックでは、深堀圭一郎が、彼が契約するナイキのウェアを進呈。遼くんもうれしそうに受け取ったという。

　日本オープンの練習日には早速着ている遼くんの姿が見られた。

　次に遼くんに選ばれる栄誉に浴するモノとは？　業界関係者の陰ながらの努力（アマチュア選手ゆえ）は、プロ転向まで当分続くのだろう。