グリーン手前の花道はライが良すぎるあまりに、「寄って当たり前」、「ボールをクリーンに打たなきゃ」という意識から、ザックリやトップのミスが意外に起きやすいんです。
ロフト50度の『AW』で打つと、“出っ刃”のリーディングエッジがボールをクリーンに拾った後、丸みの強い“プラネットソール”が地面をスッと滑ってくれるので、ヘッドが刺さらずに抜けてくれますね。ややダフリ気味に入っても大丈夫なので、ザックリの心配もないし、それを嫌がったときに出やすいトップのミスも同時に防いでくれる。ミスを怖がらずに、距離感だけをイメージして打てるから、アベレージでもベタピンに寄る確率が間違いなくアップします。

バンカー越えでもピンまである程度距離があれば、ピッチ＆ランで対応できるし、上級者であれば、ワンパット圏内にピタッと寄せたい状況でしょう。そんなイメージで何球か打ってみましたが、球の高さが一定に揃うので、自分が打ちたいと思った距離を、正確に打っていくことができました。浅めのラフから打ったときなど、スピン量が不安定になりやすいのですが、フォーティーンならではのシャープなスコアラインが、ボールにしっかりスピンをかけてくれるので、よりアグレッシブにピンを攻めていける。中空構造が生み出す広いスイートエリアによって、距離感やスピン量のバラつきが少ないので、上級者が求める、より精度の高いアプローチショットを可能にしてくれます。

多くのアベレージゴルファーがバンカーショットを苦手としているのは、「フェースを開いて、上からヘッドを打ち込む」など、通常のショットとは違う打ち方が必要とされるため。その点、この『SW』はスタンスもフェースもクラブなりに、目標に対してスクェアに構えてOK。
あとはボールの少し手前にヘッドを入れるだけで、いとも簡単にボールが上がってくれて、バンカーから脱出することができます。ワイドで丸みの強い“プラネットソール”が、必要以上に打ち込まなくても砂を弾き飛ばしてくれるし、ヘッドが砂に深く潜らずに振り抜いていける。これが１本あれば、もうバンカーなんか怖くなくなりますよ。

上級者の場合、フェースの開き具合で出球の高さや距離を調節したり、スピンをコントロールするなど、バンカーからでも寄せワンを狙える技術を持っています。
試しに、同じ状況からフェースを開いて打ってみましたが、開いた分だけボールが高く上がり、まるでプロや上級者が使うウェッジのように、キュキュッとスピンが効いて止まりました。いわゆる、“お助け系”ウェッジは、こういうショットの細工がしにくかったんですが、この『SW』は高さもスピンも自在にコントロールできて、距離のバラつきもない。ただやさしいだけじゃなく、上級者の多彩な技術を引き出してくれる、高いパフォーマンスを秘めていますね。

エッジから近くてピンまで距離がある状況は、転がし寄せるのがいちばん安全確実な方法。
ところが、ウェッジやショートアイアンでランニングアプローチをしようとして手前をザックリ、という経験がアベレージには多いはず。“ウッドシェイプ”のヘッド形状は、自然とボールを横から払うイメージが沸くので、パッティングに近い感覚で打っていけます。もちろん、“プラネットソール”はヘッドが突っかからずに抜けてくれるので、嫌なザックリのミスも起きません。また、打感がしっかり手に伝わってくるので、距離感がとても合わせやすいですね。

深いラフにボールがすっぽり沈んでいるとき、プロはウェッジのフェースを思いきり開いて、バンカーショットの要領で打ったりします。ただ、これは難易度が高く、プロでも失敗することがあります。
こんなときも丸みの強い“プラネットソール”が絶大な効果を発揮するんです。ヘッドが芝の抵抗に負けず、ソールが低く長く地面を滑ってくれることで、どんなライからでもフェースでボールを拾うことができる。
芝の薄い場所やベアグラウンド、グリーン奥の逆目のラフからも打ってみましたが、どんなに厳しい状況でも、やさしくピンに寄せることができました。これは上級者にとっても頼れる武器になりますね。