「ボールの使用契約はしていないので忖度はしない」という横田プロが、最初に関心を示したのが飛ぶボールなのかどうか。「ユーザーが一番知りたいのはそこだから」というのが理由だ。

－沖縄とグアムの合宿で「クロム ツアー」と「クロム ツアー X」をテストしてもらいましたが、２種類のボールについて感想を。

横田：風速10メートル近い強風だったけど、どちらのボールも無駄なスピンが入らず、アゲンストの時でも“棒球”が打てて、着弾後のランもしっかり出ていたと思う。風に強いという感じはした。

－ドライバーショットでボールに求める最優先事項は？

横田：まずは飛距離。それもランを含めた飛距離が大事なので、できるだけ、なだらかな角度で着弾してほしいと思っている。このボールはいいランドアングル（着地角度）になっていた。

－「無駄なスピンが入らなかった」ということですが、曲がり幅は？

横田：僕は持ち球がフェードなので、状況によってはフェアウェイ左サイドのラフやバンカーの右サイドを狙う。でも、思ったほど曲がらなかった時にラフやバンカーにつかまってしまうかもしれない、というのがある。それがこのボールは狙いをフェアウェイから外さなくて大丈夫だった。思ったほど曲がらなくてもラフやバンカーに行かないというのは気持ち的に大きい。

－弾道の感じは？

横田：ドライバーショットはボールが飛んでいる時間が長く、頂点から落下し始めてからが風の影響を受けやすいが、ちゃんと前に向かって落ちている感じだった。

その性能を確かめるため、横田プロが主宰する施設でデータを測定してもらった。ドライバーショットの着地角度は『クロム ツアー』『クロム ツアー X』ともに40°前後。なかには36°となだらかで25ヤードのランを記録したケースも。「数字を見ても前に向かって落ちて転がる、ということがわかる」と横田プロ。

• クロム ツアー：ドライバー

  

  ヘッドスピード 45.2m/s	ボール初速 67.6m/s	ミート率 1.49	打ち出し角 12.1°
  バックスピン量 2600rpm	キャリー 245.2yd	総飛距離 266.4yd	着地角 38.1°

• クロム ツアー X：ドライバー

  

  ヘッドスピード 45.0m/s	ボール初速 67.0m/s	ミート率 1.49	打ち出し角 12.3°
  バックスピン量 2360rpm	キャリー 243.7yd	総飛距離 267.2yd	着地角 36.1°

打ち出し時のスピン量は『クロム ツアー』で2600rpm。『クロム ツアー X』で2500rpm前後を記録。「最も飛距離の出る数字になっている。アマチュアの方が打つと2700rpm前後になると思う。それもまた理想の数字」

• クロム ツアー：7番アイアン

  ヘッドスピード 34.7m/s	ボール初速 47.8m/s	ミート率 1.37	打ち出し角 22.5°
  バックスピン量 5930rpm	キャリー 142.0yd	総飛距離 147.5yd	着地角 50.9°

• クロム ツアー X：7番アイアン

  ヘッドスピード 34.4m/s	ボール初速 47.0m/s	ミート率 1.37	打ち出し角 22.6°
  バックスピン量 5930rpm	キャリー 139.2yd	総飛距離 144.9yd	着地角 50.4°

7番アイアンでの試打では「6000rpm前後にしたい」と話していたが、測定値は２つのボールともに5900台で「思った通りのスピン量」と満足そう。飛距離の誤差も少なく、プロの技術とボール性能が相まって正確なスピンコントロールを示した格好だ。

アマチュアにとってはありがたい短いパー３。だが、プロにとってはプレッシャーがかかる難しいホールなのだという。「ショートアイアンやウェッジで打つパー３は『バーディを取らなくてはならない』というプレッシャーがある。弾道が高くなる上にティアップしてスピン量も増えるから」というのが理由だ。

そこに風が加わるとさらに難しくなる。「９番アイアンの距離をアゲンストだから７番で打たなければならない、となると気持ち的にも難しくなるが、そこで１番手変えるだけでいいボールとなれば安心感につながり、ミスの確率も減る」

実際にラウンドした際には横風も受けたが「流される幅は少ない」というのが率直な感想で、「ディンプルの効果ですかね」と横田プロ。

『クロム ツアー』『クロム ツアー X』の「シームレス・ツアーエアロ」ディンプルは、数多く並んでいる６角形のパターンの中に複数の円形も含めることで、風に影響されやすい落ち際でも風に負けないという。その特徴を実感してきたともいえそう。

「ディンプルの効果で曲がらないなら、曲げたくないのに曲がってしまうアマチュアは使った方がいい。嫌なスライスが減るのは間違いない」

屋外の天然芝を完備した施設ではショートゲームのテストも行った。「ボールは、一番長いドライバーと短いクラブでの性能が大事」というのが持論だ。

まずは50ヤードの距離から実践すると、「『クロム ツアー』はより柔らかくてコントロールしやすい。『クロム ツアー X』は球離れが早いからボールが上がる。両方ともこのヘッドスピードでもスピンがしっかり入る」と好感触だ。

• クロム ツアー：50yd

  ヘッドスピード 21.6m/s	ボール初速 25.1m/s	ミート率 1.16	打ち出し角 22.1°
  バックスピン量 5848rpm	キャリー 51.1yd	総飛距離 63.0yd	着地角 30.6°

• クロム ツアー X：50yd

  ヘッドスピード 21.7m/s	ボール初速 22.2m/s	ミート率 1.02	打ち出し角 30.3°
  バックスピン量 6844rpm	キャリー 44.2yd	総飛距離 50.3yd	着地角 38.6°

ほぼ同じヘッドスピードで打って、それぞれのボールの「打ち出し角」「スピン量」「着地角度」をみても、『クロム ツアー』はやや低スピンモデル、『クロム ツアー X』は、よりスピンコントロールに優れている、というイメージが合っているといえそうだ。

• クロム ツアー：10yd

  ヘッドスピード 11.2m/s	ボール初速 11.0m/s	ミート率 0.98	打ち出し角 36.0°
  バックスピン量 3419rpm	キャリー 12.6yd	総飛距離 16.4yd	着地角 38.7°

• クロム ツアー X：10yd

  ヘッドスピード 11.8m/s	ボール初速 10.9m/s	ミート率 0.93	打ち出し角 36.2°
  バックスピン量 4184rpm	キャリー 12.5yd	総飛距離 15.4yd	着地角 39.0°

グリーン周りの10ヤードほどの距離になるとスピン量の差は明らか。『クロム ツアー』が2500～3500回転だったのに対して『クロム ツアー X』は4000回転を超えるシーンも。それでもスピンがしっかり入るのは共通で、「緩むことなくしっかり打っていける。ショートゲームは打ち出しが自分の思った目線の角度に出ることが大事。それに合ったボールを選ぶのがいい」と話した。

横田：ホームコースでドライバーショットがいつもの場所まで飛んでいなかったら絶対に使わないが、今年はこれでいってみようかな、という気持ちになっている。実感として、シンプルに打ちたい、ストレートに打っていくイメージなら『クロム ツアー』、自分の持ち球がはっきりしている人は『クロム ツアー X』がいい。実際に打ってみれば特徴の違いが体感できる。その違いがわかるゴルファーに使ってみてほしい。