中学2年のジュニア時代、12歳の時から17年間ブリヂストンスポーツのクラブをずっと使わせてもらっています。当時は「ブリヂストン」でしたから、このブランドには愛着、懐かしさもあります。もちろん、新しく生まれ変わったという点でとても期待しています。

そんな思いの中、ニューアイアンを構えてみるとスッキリとした顔の良さは当時から変わらない印象です。キャビティバックの「J15CB」を使っていますが、「J15DF」も「J15DPF」も精悍な顔をしていますね。余計なものをそぎ落とし、本当に必要なものだけを残した印象。オーソドックスなフォルムですから、ボクたちプロからアマチュアゴルファーまで、誰でも違和感なく構えられるはずです。
「J15CB」はフィーリングの良さも魅力。軟鉄鍛造から生まれるソリッドで厚みのある打感には何の不満もありません。また、抜けの良さ、再現性の高いショットが打てる点も特徴です。大きく影響しているのは綿密に考えられたというソール形状。フェアウェイはもちろん、ラフやクロスバンカーからでも意のままにボールを操れます。

昔のブリヂストンを知っている世代なので、今回のブランドには懐かしさを感じますね。ただ今までの「Bマーク」からリニューアルされているので新鮮さも感じます。アイアンは3モデルあるうち、「J15CB」を選びました。昔のブリヂストン時代からフォルムの良さを感じていましたが、その点はニューモデルでも踏襲されています。ボクがアイアン選びで大切にしているのは打感です。インパクトで中空感があるフィーリングは苦手。ボールとフェースがくっつき、“もっちり”している感覚を重視しています。ニューモデルは分厚くインパクトしている手応えがあるので満足しています。

フォルムを見て感じたのはソールがやや厚くなり、ネックが低くなっていること。またトゥ側が少し高く見えるのも特徴です。全体的にコンパクトなヘッドですが、作り込みの上手さでアドレスした時にやさしさを感じます。ソールの厚みは球の上げやすさ、インパクトゾーンでのヘッドの滑りや抜けをイメージさせてくれるし、実際に球が上がりやすく、ラフからでも思い通りに打っていけます。私たちプロが使っているクラブというと、「難しそう」「上級者にしか使えない」というイメージを持つ人がいるかもしれませんが、ニューモデルは幅広いアマチュアの方が十分使いこなせるアイアンに仕上がっています。

J15CBをテストしています。J15CBはソール形状がとても気に入りました。非常にいい感じにターフがとれます。
打感もFORGEDならではの良いフィーリングで気持よくショットができますね。これまで使っていたアイアンよりも良くなっているのが体感できています。

ボクが好きなマッスルバックのアイアンに近いフィーリングという印象を持ちました。ただ飛距離に関しては例外です。確実に１クラブは飛んでいると感じます。その辺りは、キャビティの特性を感じますね。アイアンらしい強い弾道で、ボールが上がりやすく、さらには手応えも良い。アイアンって、打感と距離とのバランスが大切だと思うんです。いくら飛んでも手応えが悪ければ駄目だし、反対に打感が良くても飛ばなくては使えない。『J15CB』は、そのあたりのバランスが良く、さらに色褪せない大定番のデザインも相まって、とても好印象です。

インパクトの衝撃に負けず、フェース面を変えずに抜けていく。意のままに真っ直ぐ動いてくれるという印象が強いアイアンです。伝統的なBSの顔立ちもファンには使いやすいと感じさせます。それでいて、つかまりがよく非常に飛距離が出るので、安心して打っていけます。ちょっと距離が足りないと感じても、すぐに「クラブが何とかしてくれる」って思えるくらい頼りになる、自信を持たせてくれる“飛び”があります。また、ドライバーを振った後でも、同じ流れで打っていけるセッティングの流れの良さも感じることができました。

３つのモデルの中では一番サイズが大きく、アドレスでは安心感を持って構えることができました。実際に、ミスヒットにも強く左右にブレにくいと感じます。また、やさしさを感じるヘッドですが、伝統的なアイアンらしさも十分に持っています。特にソリッドな打感と、力強い弾道には、こういったタイプのヘッドにいい意味で期待を裏切られた気分です。さらに、ボクが今使っているアイアンセットよりも１番手近く飛んでいる事実も、『J15DPF』を使いたくさせるポイント。正確な距離を刻むのがアイアンの役割と分かっていても、それが楽に打てるなら――。手にしたくなるアイアンです。

打っていて違いを感じるくらい初速の速さを感じます。ボールも上がるので、これまでとはレベルの違う弾道が打てると感じました。飛距離と安定性の両立を目指し、いまは３Wのヘッドに４Wの長さのシャフトを入れるなど、試行錯誤をしていますが、『J15F』ならそんな苦労はしなくて済みそうです。これまで届かなかった2オンにチャレンジ出来ると思わせてくれる飛びが、ボクのゴルフを進化させてくれそうです。

ボールが上がり過ぎるイメージが払拭できず、これまでUTをセッティングに入れることはありませんでした。しかし、今日でその考えが変わりそうです。これまでラクにボールは上がるけど前に飛ばないと思っていたUTですが、『J15HY』は程良い高さで前へと飛んで行く。また、ショートアイアンのような操作性もあって、高さのコントロールができたり、ラフからでも抜けが良かったり、セッティングに加えることで、心強い相棒になってくれそうです。