「新キャタピラー三菱レディース」初日を終え、大山志保が首位に1打差の3位タイ発進。しかしこの大会、大山にはホロ苦い記憶が残っている。昨季は8月だけで3勝を挙げ、夏場に新女王への道を大きく切り開いた大山だが、8月で唯一優勝を逃していたのがこのトーナメント。それも、ペナルティを課せられるトラブルに見舞われてのことだった。
2006年「新キャタピラー三菱レディース」初日。大山がスタート後にクラブ確認をしたところ、何とキャディバッグに15本のクラブが存在していた。これが、ゴルフ規則の規則4-4「クラブは最高14本まで」に抵触。12番終了後に競技委員に申告し、4ペナルティを課せられた大山は、初日に3オーバーの70位タイと大きく出遅れる結果となったのだ。
当時、大山は「初歩的なミスをし、応援してくれている方に申し訳ない」と話している。もちろん自身で確認を怠った大山に非はあるのだが、その週に大山を担当していたハウスキャディも、大きな責任を感じていただろう。そして1年後の今週。練習日にクラブハウスを訪れた大山は、当時のハウスキャディに挨拶に行ったという。
「去年、キャディさんが責任を感じていたようだったので・・・。今週は自分のためにも、そしてキャディさんのためにも頑張りたいですね。」会見でそう述べた大山は、「あれは自分が犯したミス。悔しい思いをぶつけたい」とつけ加えた。ゴルフは紳士・淑女のスポーツと言われるが、強さだけでなく淑人らしい懐の広さを持つ大山には、やはり“女王”の名が相応しい。（編集部：塚田達也）
