自身初のメジャータイトルを獲得した39歳で2児の母、カトリーナ・マシュー【拡大写真】

女子の海外メジャー最終戦「全英リコー女子オープン」が、7月29日（木）から8月１日（日）までの4日間、イギリス北西部にあるロイヤルバークデールGCで開催される。リンクスコース特有の、自然そのままを活かしたコースレイアウト。そして、風との戦い。今季最後のメジャータイトルを手にすべく、世界から集ったトッププレーヤーたちによる熾烈な争いが幕を開ける。

昨年大会は、当時39歳のカトリーナ・マシュー（スコットランド）が混戦を制し、自身初のメジャータイトルを獲得。台頭を見せる若手たちを、熟練の技でねじ伏せた。また、宮里藍が最終日まで優勝争いを演じた活躍も、いまだ記憶に新しいところだ。

今年は、宮里藍を含めた7人の日本人プレーヤーが参戦を予定している。米ツアーを主戦場とする上田桃子と宮里美香のほか、横峯さくら、有村智恵、北田瑠衣、飯島茜。他のメジャー戦と比べ、飛距離よりも正確性やリカバリー能力が重要となる舞台だけに、日本勢にも十分なチャンスがあるといえるだろう。

そして、ディフェンディングチャンピオンのマシュー、一昨年の覇者の申智愛（韓国）、「全米女子オープン」でメジャー初制覇を遂げたポーラ・クリーマーら世界トップレベルの実力者たち。見所が満載の今大会、今年も日本のゴルフファンにとっては寝不足の日々が続くことになりそうだ。

【主な出場予定選手】
C.マシュー、宮里藍、上田桃子、宮里美香、横峯さくら、有村智恵、北田瑠衣、飯島茜、P.クリーマー、申智愛、チェ・ナヨン、C.カー、S.ペターセン、Y.ツェン、M.ウィ