週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

タイガーの助言者。
USGA初のアフリカ系理事が逝去

　ジョン・マーチャント氏が３月５日、87歳で他界した。日本ではあまり知られていないが……。

　マーチャント氏は、ＵＳＧＡの理事となった最初のアフリカ系アメリカ人だ。マイノリティのゴルファーのシンポジウムを何度も開催し、ここに集まったゴルファーのなかには、タイガーの父親のアール・ウッズ氏やアフリカ系女性として２番目にＬＰＧＡのメンバーとなったルネ・パウェルなどもいたという。そしてこのシンポジウムの結実としてナショナルマイノリティゴルフ財団を立ち上げ、後にＵＳＧＡ理事となった。さらにさかのぼると、全米屈指の名門、バージニア大学のロースクールを卒業した初めてのアフリカ系アメリカ人でもある。

　また、タイガー・ウッズの良き相談役でもあり、プロ転向を助け、ＩＭＧやナイキとの契約へと結びつけた。また、近年日本でも知られるようになったファーストティプログラムの創始者でもある。ゴルフ界におけるあらゆる差別撤廃に大きな功績を残したと言っていいだろう。

　ＵＳＧＡのマイク・デービスＣＥＯは「ゴルフの持つ公平さ、平等、スポーツマンシップといった価値観は、彼が生涯そのために戦ってきた理想を反映するもので、彼がゴルフに惹かれたのも当然のことだと思います。ＵＳＧＡは最初のアフリカ系アメリカ人の理事として、彼のような影響力を持つ人物を得ていたことを誇りに思っています」とコメント。

　現在、アメリカのコースで日本のプロやアマチュアゴルファーがプレーできるのは、人種差別やマイノリティの地位向上のために戦ったマーチャント氏のおかげともいえる。ご冥福をお祈りします。

一覧へ戻る