週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
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　ゴルフボール市場のなかで、今年注目を集めそうなのが4ピースボールだ。チェ・キョンジュがナイキのニューボールを使って前年比23ヤード飛距離アップしてのソニーオープン優勝の情報も伝わってきた。このボールも4ピース。ボールのホットな動きを追った。

タイガーも使うワンプラチナ。４ピース時代の到来か

　ブリヂストンスポーツは昨年、『X-01』シリーズに4ピース構造の『G4』と『R4』を登場させた。

「ドライバーでスピンを減らし、アプローチではスピンをかけるという相反する性能を両立させるためには、4ピースの方が条件に合わせた設計がしやすい」（ブリヂストンスポーツ広報室長・嶋崎平人氏）

　その結果、同社のボールを使用するプロのほとんどが4ピースにシフトし、市場でも4ピースが約4分の3を占めるまでになった。

「米国市場でもプレミアムゾーンのトレンドは4ピースに移っていて、日本でも4ピースが主流になるのでは」（嶋崎氏）という予想もある。

『ナイキワン・プラチナ』も4ピース構造となった。

　最大の特徴は、中間層に「パワートランスレイヤー」といわれる高密度素材を採用したこと。

「従来はコアに使われてきた素材で、オフセンターヒットでも反発力が強く、飛距離のばらつきが少ない」（ナイキゴルフ）

　このモデルのテストに参加したタイガー・ウッズは開発スタッフにこんな質問をぶつけた。

「このボールは試合で使えるのか」。

　その時点でUSGAの公認をとっていないことをスタッフが伝えると、タイガーは「すぐに使えるボールを持ってきてよ」とがっかりした表情を見せたという。

　タイガーにそういわせるほどのパフォーマンスは、昨年末に行われた「ターゲットワールドチャレンジ」における7打差の圧勝で証明された。

　そして、今年のソニーオープンでは、昨シーズンの平均284ヤードに対し、4日間通じて307ヤードと驚異的に伸びた飛距離が、チェ・キョンジュの今季初優勝の原動力となった。

　一方、キャロウェイは、『HXツアー』の後継機種『ツアーix』と『ツアーi』を発売する。

　2層のコアのうち外側に比重の重いタングステンを配合して慣性モーメントを大きくし、ドライバーショットのスピン低減をねらった構造だ。

「プロが使うボールは重心のばらつきがないことが条件。4ピースにすることでタングステンをボールの外周に均一に配置できました」（キャロウェイゴルフPRマネジャー・田島佳代氏）

『ワンプラチナ』も『ツアーix』『ツアーi』も、クラブに例えるならスウィートエリアが広くオフセンターヒットに強いボールで、「必要な材料を必要な場所に配置しやすい」（田島氏）4ピースのメリットを生かしたもの。

　ただ、3ピースから4ピースに完全に移行するわけはなさそうだ。

「現時点で4ピースの方が明らかに性能がいいということではない。狙う性能によって適した構造がある」（SRIスポーツ広報グループ・山田照郷氏）

　この動き、どうなるか注目したい。