週刊ゴルフダイジェスト「BACK9」の内容を、バックナンバーとしてほぼそのまま転載しています。
内容は紙雑誌掲載当時のものですので、詳細の状況等は変わっている場合があります。ご了承ください。

　その名は、ケーシー・ウィッテンバーグ（19歳）。4日間76-72-71-69と尻上がりにスコアを伸ばし、通算イーブンパー、13位タイで来年の出場権を獲得。とくに最終日のバック9の「31」というスコアは、過去6名のアマチュアが記録していた「32」を破る、アマチュアとしてはもっとも低いスコア。バック9で4日間計2回のイーグルも、アマチュアとしては記録。しかもローアマの13位タイという成績は1962年、チャールズ・コーの9位以来の好成績とあって話題を集めた。

　試合前の練習ラウンドで彼と一緒にラウンドしたT・ウッズでさえ、95年、初のマスターズではローアマにはなっているが41位タイに終わっている。

　ウィッテンバーグ本人は「素晴らしい1週間だった」と語る一方で、アマチュアとしての記録について聞かれても、浮かれた様子も見せず「（数字は）ただ諦めずにプレーを続けた証拠、コース上では、こつこつとスコアを重ね続けること」とベテランプロのように落ち着いてコメントしている。

　マスターズ初参戦時がアマチュアだった選手には、ウッズを始め、ミケルソン、T・ワトソン、M・オメーラ、J・M・オラサバル、J・二クラスなどそうそうたる顔ぶれが揃っているだけに、ウィッテンバーグにかかる期待も大きい。

　彼は昨年の全米アマ2位で今年出場したのだが、全米のアマチュアランキングでは、昨年トップに立ち、大学入学前にこのランキングのトップに立ったのは、ウッズについで2人目というのだから、今後の期待度が高いのも当然だろう。

　本人は「今は大学（オクラハマ州立大学）に戻って、ゴルフチームでプレーすることしか考えていない」とかで、プロ入りについては予定を明らかにしていないが、来年のマスターズでは、プロとしてプレーする可能性も噂されている。

　今年はオーガスタが大改造を行って距離を伸ばして以来、初めて天候に恵まれ、グリーンの速さなどオーガスタ本来の難しさを表した試合と言われている。それだけに2つのイーグル、さらにはフェアウェイキープ率で82.1パーセントと本戦出場44名中2位の成績を出したウィッテンバーグの実力はダテではない。

　アマチュアといえば、大会前に、ゲーリー・プレーヤーが、「ミッシェル・ウィにマスターズ委員会が招待状を送れば、ゴルフ界にとって、最高の出来事になるはず」と発言して話題を集めたが、H・ジョンソン大会委員長は「参加資格さえ獲得できれば、彼女がここでプレーすることを歓迎する」と語って注目されていた。

　しかし、彼女はマスターズの出場資格基準であるワールドランク等に入れないため、招待を受けるには全米アマの1位か2位、もしくは全米パブリックリンクスに優勝するしかない。

　同世代の男子と比べれば、少なくとも今の実力は上と言われるウィ。4、5年後のマスターズで、彼女がプレーをする姿が見られるかも？